Para atlet Olimpiade yang menjadi pemimpin olahraga merayakan dampak penting Montreal 1976

IOC

Kanada merayakan 50 tahun sejak negara tersebut pertama kali menjadi tuan rumah Olimpiade. Seperti halnya ulang tahun emas lainnya, ini adalah tonggak sejarah yang luar biasa untuk melihat ke belakang dan memahami sepenuhnya warisan dan dampak Montreal 1976.

Dua pemimpin Gerakan Olimpiade yang disegani, Tricia Smith dan Thomas Bach, baru-baru ini melakukan hal tersebut. Presiden Komite Olimpiade Kanada saat ini dan mantan Presiden Komite Olimpiade Internasional, masing-masing melakukan debut Olimpiade mereka di Montreal dan kemudian mendedikasikan sebagian besar hidup mereka untuk olahraga, melanjutkan beberapa hal yang mereka alami di musim panas 1976.

Bagi mereka masing-masing, Olimpiade ini sangat istimewa karena alasan yang berbeda-beda.

“Upacara Pembukaan, di negara saya sendiri,” kata Smith segera dan dengan sangat antusias ketika ditanya tentang kenangannya yang luar biasa. “Saya selalu menyukai Olimpiade dan berkompetisi di Montreal, di negara asal saya, adalah mimpi yang menjadi kenyataan.”

Namun lebih dari itu, pendayung juga bergabung dalam tim dengan adik perempuannya, Shannon, yang memenangkan medali perunggu di cabang renang, dan ibunya, Patricia, yang menjabat sebagai asisten Chef de Mission untuk Tim Kanada.

“Jadi seperti acara kekeluargaan, tapi harus saya akui, Upacara Pembukaan di depan penonton tuan rumah adalah sesuatu yang tidak akan pernah saya lupakan. Masih membuat saya merinding.”

Sebagai anggota tim anggar pria Jerman Barat yang memenangkan medali emas Olimpiade, Bach mengakui bahwa itu akan menjadi “puncak karir setiap atlet.”

“Jadi tentu saja saya mempunyai kenangan yang sangat indah tentang Olimpiade di Montreal ini, dan tentang medali emas, yang entah bagaimana mengubah hidup saya setelahnya. Saya tidak berpikir bahwa tanpa medali emas saya akan duduk di sini,” katanya sambil merenung.

Manfaat menyambut dunia

Seperti yang telah didokumentasikan dengan baik selama beberapa dekade, sayangnya selama bertahun-tahun Olimpiade diwarnai dengan kontroversi terkait biaya pembangunan venue—suatu noda yang mungkin tidak sepenuhnya adil.

“Dengan melihat ke belakang, masyarakat sekarang dapat melihat bahwa ini bukan hanya soal biaya atau utang. Kanada telah melakukan investasi yang sangat bagus,” kata Bach. “Setelah Olimpiade usai, Montreal memiliki aset abadi: Taman Olimpiade, Perkampungan Olimpiade, Stadion Olimpiade.”

Smith mencatat bahwa ketujuh venue yang dibangun untuk Olimpiade masih digunakan sampai sekarang, kecuali satu venue yang sudah ada sebelumnya.

“Hal ini patut dirayakan, sekaligus awal dari dukungan terhadap para atlet yang sebenarnya sudah dimulai sebelum Olimpiade Montreal dan berlanjut hingga saat ini,” ujarnya. “Saya pikir penting untuk mengingat apa yang bisa kita lakukan ketika kita memikirkannya, karena itu adalah sesuatu yang sangat luar biasa pada saat itu dan benar-benar membangun fondasi untuk Olimpiade di masa depan.”

“Melihat ke belakang, ini memberi kita perspektif sejarah yang lebih seimbang tentang Olimpiade yang pada akhirnya sukses,” kata Bach. “Saat ini, Montreal dan Kanada diakui sebagai tuan rumah pilihan untuk acara olahraga internasional besar. Anda akan menjadi tuan rumah kejuaraan dunia sepeda jalan raya tahun ini, bersama dengan banyak acara lainnya. Semua itu adalah bagian dari warisan Olimpiade ini, yang membantu menempatkan Kanada pada peta sebagai salah satu tuan rumah olahraga internasional terkemuka di dunia.”

Olympic Park akan menjadi jalur menuju Olimpiade berikutnya, menjadi tuan rumah perhentian ketiga Olimpiade Q-Series untuk Los Angeles 2028. Membawa serangkaian acara kualifikasi Olimpiade ke Kanada adalah “sangat penting”, kata Smith, yang menceritakan kisah tentang apa yang dia lihat dari sekelompok pemain ski lintas alam muda di Canmore, Alberta yang memiliki kesempatan untuk menyaksikan atlet terbaik dunia dalam olahraga mereka bertanding di lapangan kandang mereka.

“Anda bisa saja melihat anak-anak, ide-ide kecil muncul di kepala mereka,” jelasnya. “Penting bagi anak-anak untuk melihat berbagai hal dan mengembangkan mimpi-mimpi tersebut dan saya pikir bagian dari hal tersebut adalah dengan kedatangan para atlet ke negara asal kami dan berpartisipasi dalam level tersebut di negara kami sendiri. Dan kami tahu Montreal dapat melakukan tugasnya dengan baik.”

Masa-masa penuh gejolak menciptakan perubahan

Tahun 1970an merupakan dekade yang sulit bagi Gerakan Olimpiade, yang juga tidak kebal terhadap gejolak politik dan konflik yang terjadi di seluruh dunia. Olimpiade 1976 terjadi hanya empat tahun setelah 11 anggota tim Israel disandera dan dibunuh oleh militan Palestina di Munich 1972. Hal ini berarti langkah-langkah keamanan yang ketat diperlukan namun jauh melampaui apa yang pernah dialami Smith sebelumnya.

“Kami tiba di bandara, kami dimasukkan ke dalam bus dan ada seorang tentara di belakang bus dengan senjata yang tampak sangat mengesankan dan kami diikuti oleh helikopter—dan kami adalah tim dayung, demi Tuhan,” kenangnya. “Itu merupakan pengalaman yang luar biasa untuk Olimpiade pertama saya.”

Naiknya Bach menjadi Presiden IOC pada tahun 2013 dipicu oleh sesuatu yang dilihatnya dari jendela asramanya di desa Olimpiade di Montreal: sejumlah besar atlet dari negara-negara Afrika berdiri di alun-alun, “sangat sedih”, menangis dengan kepala tertunduk.

Apa yang segera dia ketahui adalah bahwa mereka terpaksa meninggalkan Olimpiade; 22 negara Afrika telah memutuskan untuk memboikot sebagai protes atas diizinkannya Selandia Baru untuk berpartisipasi meskipun tim rugbi All Blacks melakukan tur apartheid di Afrika Selatan.

“Bayangkan Anda tinggal di desa Olimpiade, Anda mengira impian Olimpiade Anda akhirnya menjadi kenyataan, dan kemudian diberitahu karena alasan politik, yang tidak ada hubungannya dengan Anda dan itu bukan kesalahan Anda, Anda harus pulang, Anda harus meninggalkan desa Olimpiade, dan impian Anda hancur,” katanya.

Empat tahun kemudian, dia merasakannya sendiri ketika, sebagai perwakilan dari sesama atlet Jerman Barat, mereka kalah dalam pertarungan melawan boikot negara mereka terhadap Moskow 1980—boikot yang juga berdampak pada Smith dan lebih dari 200 atlet Kanada lainnya.

Buntutnya, Bach diminta beralih dari atlet menjadi administrator dan menjadi anggota Komite Olimpiade Nasional. Alasannya: “Saya tidak ingin generasi atlet masa depan mengalami apa yang terjadi pada atlet Afrika di Montreal dan apa yang terjadi pada kita sehubungan dengan Moskow. Dan Anda lihat akhir ceritanya, Anda melihat saya di sini duduk sebagai orang tua dan masih memikirkan peristiwa-peristiwa ini dan masih sangat emosional.”

Kenangan yang bertahan seumur hidup

Menurut Bach, “satu-satunya bintang sejati Olimpiade ini telah dan masih” pesenam Rumania Nadia Comaneci, selamanya dikenang karena memperoleh nilai 10 sempurna pertama dalam olahraganya pada usia 14 tahun. Namun tidak seperti saat ini, ketika atlet dapat menghadiri kompetisi lain sebagai penonton, baik Bach maupun Smith tidak melihat langsung momen bersejarah Comaneci.

Faktanya, Smith bahkan tidak pergi ke kolam renang untuk menyaksikan saudara perempuannya berenang memperebutkan medali Olimpiade di final gaya bebas 400m putri.

“Saya menontonnya melalui TV yang sangat kecil di sebuah ruangan tanpa jendela di kampung atlet. Sungguh menggetarkan hati melihatnya, namun saya bahkan tidak berpikir untuk pergi ke sana secara langsung. Itu bukanlah sesuatu yang mudah diakses pada masa itu,” katanya.

Namun dia mendapat kesempatan untuk mengapresiasi satu olahraga yang belum pernah dilihatnya sebelumnya: bersepeda lintasan.

“Kami duduk sangat dekat sehingga ketika pengendara sepeda pertama [in the sprint final] berhenti untuk mencoba membuat atlet lain maju, kami dapat melihat jantung mereka berdebar kencang. […] Itu sungguh ajaib dan itu adalah pengalaman pertama saya mengikuti ajang Olimpiade di cabang olahraga lain dan itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah saya lupakan.”